Dragostea este îndelung răbdătoare, este plină de bunătate, dragostea nu pizmuieşte, dragostea nu se laudă, nu se umflă de mândrie, - 1 Corinteni 13:4
Dumnezeu este dragoste, iar natura Sa este însumată în definiția dragostei, după cum vedem în 1 Corinteni 13:4-7 și în multe alte locuri din Biblie. Cuvântul grecesc original tradus prin dragoste în versetul de mai sus este „agapē” și înseamnă „afecțiune, bunăvoință, dragoste, bunăvoință, binefacere, respect", fiind folosit în Biblie pentru a defini dragostea dintre oameni; în special dintre creștini sau între Cristos sau Dumnezeu Tatăl și oameni (în conformitate cu „Thayer’s Greek Lexicon"). Adevărata dragoste „agapē” are multă răbdare și bunătate. Ca să-i putem iubi cu adevărat pe semenii noștri, trebuie mai întâi să primim dragostea pe care o are Dumnezeu pentru noi. Avem mult mai multă toleranță pentru greșelile celor pe care îi iubim decât pentru ale celorlalți și putem răspunde mai ușor cu bunătate la acțiunile rele ale celor pe care îi plăcem. Persoanelor iubite le găsim scuze mult mai ușor pentru ce fac greșit și putem chiar să ne păstrăm calmul. În schimb, dacă cineva care nu ne este drag, face același lucru, ne supărăm și poate chiar ne enervăm. Dumnezeu îndură atât de mult de la fiecare dintre noi, în fiecare zi, pentru că ne iubește. Și noi suntem chemați să facem același lucru față de semenii noștri. Următoarele atribute ale iubirii sunt menționate ca opusul comportamentului negativ. Invidia și gelozia izvorăsc din egoism. Dar iubirea ne face altruiști și putem să ne bucurăm de succesul celor dragi. Mândria și lăudăroșenia produc diviziune și pot cauza răni adânci. Toate cuvintele și atitudinile mândre ridică sinele și îi desconsideră pe ceilalți. Iubirea, pe de altă parte, îi înalță pe ceilalți și se smerește pe sine.
CE NU FACE DRAGOSTEA „AGAPE”?
(Dragostea) nu se poartă necuviincios, nu caută folosul său, nu se mânie, nu se gândeşte la rău, - 1 Corinteni 13:5
Comportamentul neadecvat, lipsit de respect, nu poate rezulta din iubire. O inimă egoistă nu poate iubi cu adevărat pe altcineva și nu poate căuta să facă ceea ce este bine pentru ceilalți. Dar dragostea se comportă respectuos, dorind ceea ce este mai bun pentru alții, decât pentru sine.
Dragostea este fundamentul unei atitudini calme și răbdătoare. Când tratăm oamenii corect și nu ne așteptăm ca ei să facă doar ceea ce vrem noi sau ce ne convine nouă, putem fi mult mai calmi. Suntem mai toleranți față de cei dragi și știm că iubim cu adevărat pe cineva dacă nu ținem evidența greșelilor lor. Acesta este exact modul în care ne tratează Dumnezeu. Pentru că El este drept, trebuie să ne cerem iertare când păcătuim, iar odată ce facem acest lucru, Tatăl ceresc nu numai că ne iartă, dar se comportă cu noi ca și când nu am făcut niciodată acel păcat.
DRAGOSTEA „AGAPE” SE BUCURĂ DE ADEVĂR NU DE CEEA CE ESTE RĂU
(Dragostea) nu se bucură de nelegiuire, ci se bucură de adevăr, - 1 Corinteni 13:6
Acolo unde există iubire adevărată, binele abundă. Ne place să fim în preajma oamenilor fericiți, bucuroși și iubitori care caută binele altora, chiar dacă-i costă pe ei. Pe de altă parte, evităm oamenii care sunt fericiți doar când îi ofensează, îi deranjează sau îi rănesc pe alții. Dacă vrem să Îi facem pe plac Lui Dumnezeu, nu putem găsi nicio plăcere în ceva rău.
Cu cât înțelegem mai bine cât de important este să fim umpluți de dragostea Lui Dumnezeu și căutăm să intrăm în prezența Lui, ca să o primim, cu atât mai amabili și mai fericiți devenim. Când ne bucurăm de adevăr, căutăm să ne aflăm în jurul oamenilor care sunt ca și noi și, prin aceasta, ne dezvoltăm integritatea. Ca urmare, nu ne schimbăm doar comportamentul dar și caracterul nostru se schimbă în bine. Uneori ne putem afla în situații în care, chiar dacă pentru moment pare că ne-ar costa prea scump să nu păcătuim, adevărul este exact contrariul. Și chiar dacă adevărul și ceea ce este drept ne pot costa viața, se merită să nu păcătuim și să fim cu Isus pentru totdeauna, decât să păcătuim, să nu mai avem șansa să ne pocăim și să ne pierdem mântuirea. Cel mai mult contează ce se va întâmpla cu noi pentru eternitate, pentru că este veșnic.
DRAGOSTEA „AGAPE” ÎNDURĂ ȘI SPERĂ PENTRU CEI IUBIȚI
Tipul de iubire al Lui Dumnezeu, îndură în tăcere ceea ce nu poate evita să sufere, de dragul altora. Este nevoie de maturitate spirituală și credință puternică în Cristos pentru a avea o asemenea dragoste. Dragostea „agápē” este inamicul suprem al egoismului și nu caută niciodată folosul personal, plăcerea proprie sau lauda de sine.
Pentru că avem tendința de a-i judeca pe alții prin felul nostru de a fi, de a face lucrurile, de a vorbi și acționa, nu putem avea o astfel de iubire față de ceilalți, prin noi înșine. Aceasta este dragostea care vine în noi prin Duhul Sfânt, ca rod al Lui. Trebuie să dăm la o parte propria natură egoistă și să lăsăm dragostea Lui Dumnezeu să se manifeste în și prin noi. Pentru a face acest lucru, trebuie să ne dăm seama că cei din jurul nostru nu sunt clonele noastre, au propriile dorințe, planuri și modalități de a face lucruri, care ar putea fi mai bune decât ale noastre. Această mentalitate ne poate ajuta să suportăm și să îndurăm mai bine totul, deoarece permitem iubirii care vine de la Duhul Sfânt să se manifeste mai mult prin noi. Există o speranță perfectă în iubirea adevărată, deoarece se bazează pe Dumnezeu pentru a face lucrurile să se întâmple, și nu pe noi.